¿Podría convertirme en un adicto?

"¿Por qué yo, doctor? ¿Por qué soy yo quien está enganchado a las drogas en mi familia? ¿Por qué tengo todos estos problemas? Tal vez sea una mala semilla ..." Las conversaciones de este tipo pueden ser comunes entre personas adictas y sus médicos. Comprender por qué alguien es consumidor de drogas es un problema complejo e importante.

"Vulnerabilidad" ¿Quién tomará drogas?

Las personas adictas a las drogas son una población diversa de individuos y el abuso de drogas, en general, es un proceso complejo. Pero, las preguntas clave son las siguientes: ¿Qué rasgos o características comparten las personas adictas a las drogas? ¿Podemos identificar grupos o individuos que se convertirán en adictos o que están en peligro de convertirse en adictos? Sería una gran cosa si pudiéramos, porque entonces podríamos dirigirnos a estas personas para la prevención y el tratamiento. Dirigirse solo a este grupo es probable que ahorre mucho dinero y, posiblemente, sea más efectivo, ya que los esfuerzos se enfocarían en lugar de orientarse y extenderse de manera general. 
Resulta que hemos estudiado a los usuarios de drogas y adictos y hemos identificado factores que son comunes entre ellos que entre la población general. Estos factores contribuyen a la vulnerabilidad de convertirse en un adicto. Al comienzo de esta discusión, podemos decir que no sabemos lo suficiente sobre la vulnerabilidad para predecir con precisión quién se convertirá en un adicto y quién no. ¡No hay ecuación matemática que podamos usar! Más bien, los estudios de vulnerabilidad brindan más probabilidades de convertirse en adictos. En general, mientras más factores de vulnerabilidad tenga una persona, mayor será la probabilidad de que se convierta en un adicto pero, de nuevo, no hay certeza. No obstante, alguien con factores de vulnerabilidad debería interesarse en el tema para evaluar qué debe hacer para evitar involucrarse con las drogas. Puede ser aterrador para muchos enfrentarse a esto, pero entender la vulnerabilidad es una de las mejores maneras de prevenir el consumo de drogas y convertirse en una persona más saludable en general.

Factores que crean vulnerabilidad

Hay una gran cantidad de factores que contribuyen a la vulnerabilidad y algunos de los más críticos se discuten aquí. Los primeros son los factores biológicos, que nos ayudan a abordar un problema clave: ¿Está en mis genes? Si es así, ¿Me convertiré en un consumidor de drogas sin importar lo que haga?

Nuestros genes y proteínas

Después de la primera exposición de una persona a una droga, su composición biológica juega un papel importante en determinar si se convertirá en un adicto. Debido a que la composición biológica de una persona está determinada por los genes, se ha centrado la investigación en los genes que están involucrados en el abuso de drogas. Los estudios de los genes se han desarrollado de manera exponencial en las últimas dos décadas. Muchos de estos estudios confían en las mutaciones que llevamos y pueden ser identificadas por tecnologías asombrosas y de alto rendimiento.

Seguimiento de los genes

La comprensión de los genes, sus mutaciones y su uso nos permite apreciar cómo se llevan a cabo los estudios genéticos en la adicción e incluso en otras enfermedades.
Imagina a sus antepasados, hace muchas generaciones. Tienes muchos hombres y mujeres en tu árbol genealógico y cuanto más retrocedas en el tiempo, más hay. Con el tiempo, las mutaciones ocurren en varios genes y, si no son fatales, se transmiten de generación en generación. Algunas de las mutaciones pueden ser pequeñas sin ningún efecto funcional, o algunas pueden tener un efecto que reduce la función pero no es fatal. Las mutaciones que no son fatales se transmiten y (aquí está la parte crítica) pueden detectarse como marcadores de la herencia. En otras palabras, si un grupo tiene la misma mutación que no se encuentra en toda la población, es probable que los miembros del grupo compartan un antepasado común. Debido a que comparten la misma mutación, también comparten y expresan los efectos de esa mutación, que, por ejemplo, podría ser un poco más de gusto (o vulnerabilidad) para ciertos tipos de drogas.